Data de 1840 as origens do Município de Manaíra, que teve início na fazenda “Alagoa Nova” (primeiro topônimo que recebeu a povoação) pertencente ao Sr. Manoel Pereira da Silva. Na época, adquiriram pequenos pedaços de terras e construíram suas casas, os quais se destacaram os Srs. Manoel Pequeno, Severino Benedito e Belarmino Nogueira. Em 1870, foi construída a primeira capela do local pelas irmãs “Catarinas e Balbinas”, foi posteriormente construída a igreja que hoje serve como Matriz e oferecida a São Sebastião, escolhido como Padroeiro do lugar.
Em 1877, o comércio já apresentava um bom desenvolvimento; teve no proprietário da fazenda “ALAGOA NOVA”, o Sr. Manoel Pereira da Silva, seu primeiro comerciante. Ele instalou inclusive, uma “bulandeira”, engenho primitivo para fabricação de rapadura.
Na divisão administrativa do qüinqüênio 1939/43, aparece pela primeira vez, com a denominação de Manaíra. O topônimo de Manaíra, conta a historia, foi escolhido em homenagem a uma índia, que assim se chamava, que fugira de sua tribo para casar com o índio Piancó (nome também de outro Município Paraibano, onde ele foi chefe de tribo) e que foi assassinado por índios de sua própria nação indígena, no sítio “SALGADA”, situado em terras do Município de Manaíra.
A emancipação política foi conseguida através da Lei Estadual nº 2.659, de 21 de dezembro de 1961. A instalação oficial ocorreu a 31 do mesmo mês e ano, desmembrado de Princesa Isabel e formado dois Distritos: O da Sede e o de Pelo Sinal.
