A economia tem como principais atividades o comércio e os serviços, embora a agricultura, a pecuária, a indústria, e o extrativismo vegetal e mineral também contribuam com o desenvolvimento do estado. O Produto Interno Bruto – PIB (R$ 14.136 milhões em 2007) do estado corresponde a 0,53% da riqueza gerada em todo o país nesse período. O PIB per capita do Piauí é a menor dos estados brasileiros (R$ 4.661,56 em 2007).
São diversos os segmentos do comércio varejista e de prestação de serviços que contribuem de forma significativa para a economia do Piauí, principalmente calçados, vestuário, escolas, concessionárias, entre outros.
A agricultura no Piauí é, em grande parte, para a subsistência. A produção agrícola comercial é modesta. São cultivados: milho, arroz, mandioca, feijão, cana-de-açucar, banana, laranja, manga, alho, entre outras, como o algodão arbóreo.
A pecuária faz parte da história do Piauí, sendo relacionada à cultura e as tradições da região. A criação de caprinos é a mais significativa, favorecida pela facilidade de adaptação dos animais de menor porte as condições climáticas do semi-árido. São criados também: bovinos, suínos, asininos, ovinos e eqüinos. A apicultura do Piauí está entre as mais produtivas do Brasil.
O setor industrial ainda é pouco desenvolvido no Piauí. As indústrias de produtos químicos, têxtil, gêneros alimentícios e bebidas são as mais encontradas no estado.
A extração do babaçu e da carnaúba da Mata dos Cocais é a principal atividade de extrativismo vegetal no estado. O babaçu e a carnaúba são matérias-primas utilizadas em indústrias de cosméticos, automotivas, celulose, entre outras.
A extração de minerais é potencialmente promissora, mais ainda pouco desenvolvida. São extraídos no Piauí: mármore, talco, amianto, ardósia, níquel, gemas, e vermiculita.
